Кастовото преброяване в Индия се превръща в избирателна линия, тъй като опозицията се прицелва в Нарендра Моди

Индийският опозиционен политически алианс обеща да проведе първото национално преброяване на кастовите групи от почти век, ако бъде избран, в противоречив опит да стимулира маргинализирани избиратели, за които твърди, че са беше изоставен от партията Бхаратия Джаната на Нарендра Моди.

Моди доминира политиката на Индия в продължение на десетилетие, отчасти чрез ухажване на гласоподаватели от различни касти, представяйки партията си като обединител на индусите, като същевременно подклажда недоверието към голямото мюсюлманско малцинство в Индия.

Но съперниците му твърдят, че това е скрило задълбочаващите се трудности и безработица сред индианците от по-ниска каста. Опозицията, хлабав съюз от партии, известен като ИНДИЯ, обеща да проведе социално-икономическо преброяване на кастите и да увеличи положителните действия и ползите за групите в неравностойно положение, ако бъде избрана на шестседмичните избори в Индия, които приключват на 1 юни.

Тяхната кампания се основава на преброяване, проведено миналата година в обширния северен щат Бихар, един от най-бедните и най-населените. Той разкри, че нисшите касти съставляват голямо мнозинство от населението на щата от 130 милиона и са сред най-нуждаещите се въпреки десетилетия на правителствени политики, насочени към коригиране на кастовите неравенства.

„Това е нашата нова революционна мисия,“ Рахул Ганди, лидер на опозиционния Индийски национален конгрес, каза на поддръжниците си миналия месец.

Анализатори казаха, че опозицията се надява да спечели гласоподавателите от по-ниските касти, които, ако преброяването в Бихар е представителна мярка, може да компенсират по-голям дял от 1,4 милиарда население на Индия, отколкото официално се признава.

„Тази нация е брутално разделена на касти и хората, които имат привилегията да принадлежат към висшата каста, не желаят да се откажат от нея“, каза Манодж Джа, депутат от базирания в Бихар съюзник на Конгреса Ращрия Джаната Дал. „Това изследване на кастите ще промени граматиката завинаги.“

Древната социална йерархия на Индия варира от свещеническата каста на брамините до далитите, известни преди като недосегаеми, а сега категоризирани като „касти по график“. Други слоеве между тях представляват търговци, фермери и работници.

Индия се опита да премахне кастовата дискриминация, като запази квоти в държавните работни места и в университетите за далити и по-късно за „други изостанали класи“.

Но до проучването в Бихар властите избягваха да преброяват кастите от страх да не предизвикат политически катаклизми, като последните национални данни за кастите бяха публикувани през 1931 г. Проучването разкри, че нисшите касти, които съставляват повече от 80 процента от населението на щата бяха непропорционално бедни, като почти половината семейства на далити живееха под прага на бедността, в сравнение с една четвърт за висшите касти.

„BJP наистина успя да спечели значителни гласове [от долната каста], особено при Моди“, каза Милан Вайшнав, старши сътрудник във Фондацията Карнеги за международен мир. „Конгресът смята, че като направи това искане, може да ги придърпа обратно на тяхна страна.“

Анализаторите обаче предупредиха, че опозицията може да се бори да убеди избирателите в достойнствата на национално кастово преброяване.

Съперниците на BJP „се занимават с каста“, каза Кумари Сания, 21-годишен студент по инженерство от привилегирована каста в Патна, столицата на Бихар, и поддръжник на управляващата партия. „Ако разделяте хората въз основа на каста, това предизвиква битки между хората.“

Моди, лидерът на долната каста на традиционно висша кастова партия, се стреми да се представи като лидер, който се издига над кастовото разделение, за да служи на бедните в Индия. „От 2014 г., когато Нарендра Моди стана министър-председател, кастовата политика беше изчистена“, каза Даниш Екбал, говорител на BJP в Бихар.

Премиерът увеличи социалните разходи за бедните, като напр. чрез парични преводи и схеми за безплатна храна. През последните дни той нападна Конгреса, представяйки неговите призиви за кастово преброяване като част от „скрит план“ за разделяне на индусите и тяхното богатство и предимства „отнети и дадени на мюсюлманите“.

Роноджой Сен от Националния университет на Сингапур каза, че изглежда има „безпокойство в редиците на BJP относно това дали това настойчиво изискване за кастово преброяване може потенциално да отнеме някои гласоподаватели“, въпреки че добави, че връщането на власт ще бъде „изключително трудно , трудна задача за Конгреса”.

Сону Кумар Ядав, 24-годишен жител на Патна от по-ниска каста и поддръжник на ИНДИЯ, каза, че е бил принуден да изостави обучението си и да работи като шофьор, за да правя пари. „Моди даде много обещания, но нищо не се случи“, каза той. „Просто говоренето не помага.“

Политолозите твърдят, че BJP е била също толкова настроена към кастовата политика, колкото и нейните съперници. „BJP е партия, която има много устойчив блок от висшата каста около себе си“, каза Павитра Сурианараян, асистент професор по управление в Лондонското училище по икономика. „Опитваше се да разрасне този блок под мощен хиндутва [хиндуистки националисти] съюз на висшата каста.“

Критиците казаха, че твърденията на BJP за пренебрегване на кастата игнорират коварната роля, която системата продължава да играе в съвременна Индия. Докато явната сегрегация — включително „недосегаемостта“ — е забранена, кастовото неравенство често е очевидно, дори в оформлението на селата в Бихар.

Различните касти живеят на отделни улици в Парса Базар, село в покрайнините на Патна , като многоетажните тухлени къщи на по-проспериращи групи отстъпват място на порутените алеи без тоалетни, дом на далитите.

Нишант Кумар, 28-годишен далит , учи за влизане в държавната служба на Бихар чрез квота. Бившата му приятелка от висшата каста му е казала, че баща й никога няма да подкрепи брака им.

„Ако попитате висшите касти, те казват, че не трябва да има кастови резерви“, каза той. „Докато има дискриминация въз основа на каста, резервите трябва да продължат.“

Други казаха, че справянето с кастовото неравенство ще изисква повече от само утвърдителни политики. Балешвар Маджи, 65-годишен далит, каза, че облаги като държавни работни места са достъпни само за хора с връзки или пари за подкупи. Която и партия да триумфира следващия месец, тази реалност няма да се промени, добави той.

„Резервите не помагат“, каза той. „Ползите не достигат до бедните.“

Допълнителен репортаж от Анди Лин в Хонконг

Последвайте ни в